يقع هذان العالمان المائيان ، على عكس أي كواكب نراها في نظامنا الشمسي ، في نظام كوكبي على بعد 218 عامًا من الأرض في كوكبة Lyre.
تحتوي هذه الكواكب على الماء ، وهي المرة الأولى التي يتم فيها تحديد هذه الكواكب بثقة من قبل العلماء.
“اعتدنا أن نعتقد أن الكواكب التي كانت أكبر قليلاً من الأرض كانت عبارة عن كرات كبيرة من الملح والصخور ، مثل النسخ الممتدة من أرضنا ، ولهذا السبب أطلقنا عليها اسم الأرض الفائقة.” ومع ذلك ، أصبح من الواضح لنا الآن أن هذين الكوكبين ، Kepler-138c و Kepler-138d ، مختلفان تمامًا في طبيعتهما: من الممكن أن جزءًا كبيرًا من حجمهما يتكون من الماء.
وأوضح: “إنها المرة الأولى التي نرى فيها كواكبًا يمكننا تحديدها بثقة على أنها مائية ، وهذا النوع من الكواكب التي اعتقد علماء الفلك منذ فترة طويلة أنها موجودة”.
لم يعثر العلماء على الماء بشكل مباشر ، لأنه لا يزال صعبًا من هذه المسافة الطويلة. لكن الأبحاث أظهرت أن ما يصل إلى نصف الكوكب يجب أن يكون مصنوعًا من شيء أخف من الصخور وأثقل من الهيدروجين – وهو ما يجعل هذه الأشياء مائية.
يدور الكوكبان حول النجم Kepler-138 ، الذي يبعد 218 عامًا ويقع في كوكبة Lyra.
يمتلك كلا الكوكبين ثلاثة أضعاف كتلة الأرض ، وكتلة ضعف كتلة الأرض – لكنهما أصغر بكثير من كتلة الأرض.
تم اكتشاف الكواكب التي تدور حول كبلر -138 لأول مرة في عام 2014 ، عندما تمت ملاحظتها باستخدام تلسكوب كبلر ، وتم اكتشافها باستخدام طريقة العبور ، حيث لاحظ العلماء الانخفاض الطفيف الذي يحدث عندما تمر الكواكب أمام نجمها.
يعتمد البحث الجديد على بعض مجسات ناسا الفضائية هابل وسبيتزر ، والتي تسمح للعلماء بتحديد كيفية تشكل الكواكب. قادت هذه البيانات الإضافية العلماء إلى الاعتقاد بأن الكوكبين كانا من أصل مائي.
أوضح العلماء أن عوالم المياه ليست مثل الكوكب البدائي الذي يمكن أن نتخيله ، مع منطقة تشبه محيطات الأرض في البداية. في الواقع ، هذه الكواكب شديدة السخونة لدرجة أن الماء يتبخر على الفور ، مما يخلق جوًا كثيفًا يمكنه إخفاء الماء السائل.
يقع الكوكبان أيضًا خارج المنطقة الصالحة للسكن ، وبما أنهما حاران جدًا بالنسبة للمياه السائلة ، فقد لا يكونا صالحين للسكن. لكن اكتشفت دراسة جديدة كوكبًا آخر في النظام ، يُدعى Kepler-138e ، يقع في المنطقة الصالحة للسكن.
الكوكب صغير الحجم ، بعيدًا عن نجمه ، وتستغرق سنته 38 يومًا من أيام الأرض ، لكن العلماء ما زالوا يجهلون تفاصيله ، لأنه لا يبدو أنه يمر أمام نجمه.
